I moderne tid bærer kinesere ofte stofsko; lædersko blev oprindeligt båret af-overklassefolk, når de bar jakkesæt og militæruniformer, og derefter bar flere og flere mennesker dem; gummisko blev populære med fremkomsten af sport. I begyndelsen af det 20. århundrede havde Kina en sko-industri, der begyndte at tage form, og producerede lædersko, stofsko og gummisko; efter 1950'erne blev der gradvist dannet et system til-fremstilling af sko med læder, klud, lim og plastik som hovedmaterialer.
Blandt sko fra alle lande i verden er kohudssandaler fra det gamle Egypten i 3000 f.Kr. de ældste sko, der findes. Sko lavet af papyrus fra omkring 2000 f.Kr. er også fundet i Egypten. I middelalderens Europa var bløde sko, sandaler og simple støvler populære, og de fattige gik i træsko; araberne lavede sko med læder af høj-kvalitet. Indtil moderne tid blev de fleste sko stadig lavet derhjemme.
